Samodejni menjalnik je neke vrste prenosna naprava, ki lahko samodejno izvede samodejno delovanje prestavljanja glede na hitrost vozila in hitrost motorja v nasprotju z ročnim menjalnikom. Trenutno obstajajo štiri vrste avtomatskih menjalnikov, ki se običajno uporabljajo v avtomobilih, in sicer hidravlični avtomatski menjalniki (AT), mehansko neprekinjeni avtomatski menjalniki (CVT), elektronsko krmiljeni mehanski avtomatski menjalniki (AMT) in avtomatski menjalniki z dvojno sklopko.
Po zagonu motorja motorna gred poganja črpalno kolo skozi vztrajnik. Zaradi centrifugalne sile, ki nastane pri vrtenju, se delovna tekočina med lopaticami črpalnega kolesa vrže z notranjega roba na zunanji rob vzdolž lopatice; ta del delovne tekočine ima krog okoli črpalnega kolesa. Delna hitrost v smeri gredi ima osno delno hitrost v smeri turbine. Te delovne tekočine vlečejo v lopatice turbine in potiskajo turbino in črpalko, da se vrtijo v isto smer.
Hitrost delovne tekočine, ki izteka iz turbine, je mogoče razumeti kot kombinacijo tangencialne hitrosti faze delovne tekočine glede na površino lopatic turbine in obodne hitrosti, ki se vrtijo s turbino. Ko je hitrost turbine sorazmerno majhna, je delovna tekočina, ki teče iz turbine, nazaj, delovna tekočina pa vpliva na sprednji del vodilne lopatice. Ker je vodilno kolo omejeno z enosmerno sklopko in se ne more vrteti nazaj, lopatice vodilnega kolesa usmerjajo delovno tekočino, ki teče nazaj, da potisne lopatice kolesnega kolesa naprej, da spodbudi vrtenje kolesa črpalke in s tem poveča navor, ki deluje na turbina.
Ko se hitrost turbine povečuje, postane periferna hitrost večja. Ko kombinirana hitrost tangencialne hitrosti in obodne hitrosti začne kazati na zadnji strani vodilne lopatice, pretvornik navora doseže kritično točko. Ko se hitrost turbine še poveča, bo delovna tekočina udarila v zadnjo stran vodilne lopatice. Ker enosmerna sklopka omogoča, da se vodilno kolo in kolo črpalke skupaj vrtata naprej, se med vodenjem delovne tekočine vodilno kolo vrti prosto v smeri vrtenja kolesa črpalke in se delovna tekočina gladko vrne v črpalno kolo. Kadar delovna tekočina, ki izteka iz turbine, sovpada s smerjo izhoda vodilne lopatice, pretvornik navora ne povzroči učinka povečanja navora (delovno stanje pretvornika navora se v tem času imenuje delovno stanje hidravlične sklopke ).
Pretvorniki navora se pri prenosu navora zanašajo na delovno tekočino in imajo nižjo učinkovitost prenosa kot mehanski menjalniki. V pretvorniku navora je nameščena blokirna sklopka, ki lahko zaklepa črpalno kolo in turbino v delovnih hitrosti za doseganje neposrednega prenosa moči in izboljšanje učinkovitosti prenosa pretvornika navora.
